La pandémie est loin d’être terminée. À la fin de l’année 2021, seuls cinq pays africains (Cap-Vert, Île Maurice, Maroc, Seychelles et Tunisie), soit moins de 10 % des 54 nations africaines, devaient atteindre l’objectif de vaccination complète de 40 % de leur population. En l’absence de déploiements de vaccins à grande échelle, le continent doit continuer à s’appuyer sur les interventions non pharmaceutiques qui ont fait leurs preuves dans la gestion de l’épidémie jusqu’à présent.
Certaines de ces leçons apprises sont mises en évidence dans les nouveaux rapports de la plateforme de l’Observatoire africain de la santé sur les systèmes et les politiques de santé (AHOP). Cinq centres nationaux de l’AHOP, basés en Éthiopie, au Kenya, au Nigeria, au Rwanda et au Sénégal, ont examiné les politiques nationales visant à la fois à contenir l’épidémie et à coordonner les réponses pendant les phases initiales de la pandémie. Les interventions politiques et les structures gouvernementales qui ont émergé ont été suivies et mises en parallèle avec leurs impacts potentiels sur la santé. Il en est ressorti une image commune à de nombreux États africains, à savoir un large éventail de défis associés à l’introduction d’une série de mesures de santé publique et à la coordination de la mise en œuvre entre les différents secteurs et parties prenantes.
Depuis le début de la pandémie, des concepts plus localisés d’endiguement ont été privilégiés, reflétant la nécessité d’équilibrer une prévention rigoureuse de la transmission et le besoin de maintenir les moyens de subsistance. En Éthiopie, l’adhésion du public aux mesures préventives a été élevée. La population a rapidement adopté des mesures d’hygiène respiratoire, telles que le port d’un masque. L’adhésion est restée élevée, 90 % des chauffeurs de transports publics y adhérant toujours huit semaines après leur introduction.
Dans toute la région, la mise en œuvre précoce des limites de déplacement infranationales, ainsi que les interdictions de déplacement transfrontalières, ont été associées aux efforts déployés à l’échelle du continent pour limiter les déplacements. Ainsi, ils ont contribué de manière substantielle à l’endiguement précoce de la première vague de la pandémie.
Au sein des pays, les réponses multisectorielles et multipartites étaient une caractéristique commune de la réponse à la pandémie. Le Kenya a adopté une approche “ gouvernementale “ tandis que le Nigeria a donné la priorité à une réponse multisectorielle allant au-delà du ministère de la Santé. Cela a offert des opportunités sous la forme d’une plus grande flexibilité, inclusivité et portée. Cependant, ces efforts de grande envergure ont présenté des défis tels que la duplication des activités et la déconnexion entre les parties prenantes, que ce soit du niveau national au niveau sous-national, ou entre les efforts publics et privés.
Alors que la vaccination progresse lentement en raison du faible nombre de doses dédiées à l’Afrique, le continent doit continuer à progresser et à mettre en œuvre les outils de santé publique de base dont il dispose, notamment l’intensification du test antigénique rapide, le renforcement du travail communautaire, les activités de surveillance pour l’identification précoce des cas, la recherche des contacts et la facilitation des orientations vers les tests et la continuité des soins. Cela signifie également une action gouvernementale continue malgré des lacunes importantes. L’Afrique est confrontée à de multiples défis pour répondre à la pandémie de COVID-19, parmi lesquels l’accès aux ressources sanitaires essentielles comme l’oxygène et les vaccins. Cependant, le continent reste le moins touché par la pandémie (sur la base des cas et des décès) par rapport aux autres régions. Les prochaines étapes consistent à s’assurer que le continent se prépare efficacement aux futures pandémies, en tirant les leçons des défis actuels.
Où en sommes-nous ?
Les lacunes en matière de réponse sanitaire ont été examinées lors de la 71e session du Comité régional de l’OMS pour l’Afrique en août 2021. Le Cadre adopté pour le renforcement de l’utilisation des données probantes, de l’information et de la recherche pour la prise de décision dans la Région africaine a rappelé que la Région africaine a encore peine à utiliser les données de la recherche en santé dans les politiques de santé. Il a également été noté que les pays de la Région échouent régulièrement à produire des données sanitaires pertinentes au niveau local pour la formulation de politiques fondées sur les besoins et les priorités locales.
Il est donc primordial de permettre aux décideurs de prendre des décisions fondées sur les réalités africaines, en particulier pendant une pandémie. L’une des réponses à ce besoin a été la création d’un Hub d’information du COVID-19 pour la Région africaine de l’Organisation mondiale de la santé (OMS/AFRO) hébergé au sein de l’Observatoire intégré de la santé en Afrique (iAHO).
Ce Hub est apparu comme une nécessité dans la région car les informations sur le COVID-19 sont variées et diffusées sur plusieurs plateformes et programmes. Une conséquence directe de cela est la difficulté pour les décideurs de naviguer dans de multiples sources d’information. Grâce au Hub d’information COVID-19, les décideurs peuvent accéder à toutes les informations, rapports et dernières actualités relatives au COVID-19 dans la région africaine, et ce, en un seul endroit centralisé.
Par exemple, la page d’informations épidémiologiques fournit un aperçu en temps réel de la situation épidémiologique dans les 47 États membres de la Région africaine de l’OMS et des informations détaillées sur la circulation des variants du COVID-19. Alors que la vaccination reste un défi dans la région africaine, le tableau de bord donne une image claire des vaccins administrés et quantifie par conséquent les besoins de vaccination dans la région, ainsi qu’un aperçu des taux de vaccination par pays et par région et des vaccins disponibles.
Avec toute l’incertitude qui entoure la pandémie, y compris la circulation de rumeurs et de fake news, il peut être difficile de disposer d’informations précises. Le baromètre de perception du public disponible sur le Hub d’information sert d’outil pour surveiller les perceptions du public sur le COVID-19. Le baromètre est basé sur 3 domaines : les vaccins, la gestion des cas et les mesures non pharmaceutiques. En plus de mieux comprendre les perceptions de la population, l’outil sert de point de départ à une enquête plus approfondie afin d’éclairer la prise de décision ciblée. Le fait de rassembler toutes les informations sur le COVID-19 provenant des différents tableaux de bord régionaux en une seule plateforme cohérente et facile à utiliser, constitue également une source d’information complète pour le public.
La page « Synthèse des preuves » présente une multitude de produits de connaissance, à savoir la littérature publiée, les meilleures pratiques, les notes d’orientation et les outils d’orientation. Ceux-ci abordent des sujets tels que l’impact du COVID-19 sur les services essentiels, les réponses, les interventions, l’impact sur d’autres secteurs et la réponse apportée par l’OMS.
Une prise de décision efficace basée sur des preuves pertinentes restera cruciale alors que les pays de la région africaine continuent de réagir à la pandémie. Les actions menées jusqu’à présent l’ont souvent été malgré l’existence de lacunes en matière d’informations sanitaires. La poursuite de la réussite et la préparation aux futures urgences sanitaires nécessiteront une restructuration des façons d’aborder les connaissances qui offrent la possibilité de dégager rapidement des enseignements à partir d’informations disponibles, précises et en temps réel.